다음 기후 변화 재앙은?: 인류에 따르면 우리는 마이크로바이옴을 파괴하고 있습니다

데이비드 유잉 던컨

“인간 활동은 전 세계 미생물군집에 엄청난 불균형을 초래하고 있습니다.”크레이그 벤터 그의 낮고 우렁찬 목소리로. 평소처럼 그는 말을 잘 쓰지 않았습니다. 때는 2018년이었습니다. 벤터와 저는 100피트짜리 범선인 소서러 II(Sorcerer II)의 갑판에 앉아 메인 만의 춥고 안개 낀 아침에 커피를 마시고 있었습니다. 느리고 반복되는 파도가 우현에서 떨어져 큰 호를 그리며 위아래로 도약하는 돌고래처럼 보트를 에워싸고 매끄러운 회색 몸체가 거품으로 뒤덮였습니다.

Venter가 의미하는 바는 화석 연료와 기타 오염 물질이 북극곰과 제왕나비만을 괴롭히는 것이 아니라는 것입니다. 그들은 또한 우리가 알고 있는 생명을 유지하는 작은 유기체의 보이지 않는 세계를 변화시키고 있습니다. 이는 Rachel Carson이 1962년 저서 Silent Spring에서 "생명의 구조"라고 불렀던 것에 필수적인 것입니다. 자신의 환경.

이 경고는 Venter의 분명한 외침이 되었습니다. 이는 그와 내가 공동 집필한 The Voyage of Sorcerer II: The Expedition That Unlocked the Secrets of the Ocean's Microbiome이라는 새로운 책의 중심 주제입니다. 이 책은 호모 사피엔스가 해양 마이크로바이옴의 원인이 되는 방법에 대한 설득력 있는 증거를 제시합니다. 우리의 삶은 이음새에서 갈라질 것입니다.

과학자가 아닌 대부분의 사람들은 이 실존적 위협에 대해 거의 또는 전혀 알지 못합니다. 과학 저술가로서 이 문제에 대해 뜬금없는 이야기를 들었지만, 벤터의 보트에서 축축한 아침이 되어서야 나는 문제의 긴급함을 진정으로 이해하게 되었습니다. 당시 70세였던 벤터는 미생물로 가득 찬 바닷물 샘플을 수집하기 위해 2003년에 시작된 일련의 해양 항해가 거의 막바지에 이르렀고, 경쟁 과학자들이 원래는 바보 심부름이라고 불렀던 이 퀘스트를 수행했습니다. 결국 75,000마일을 항해한 Venter는 Sorcerer II에 수백 배럴의 바닷물을 싣고 각 샘플에 포함된 수십억 개의 미생물의 유전자 서열을 분석함으로써 반대자들을 물리쳤습니다. 우주의 알려진 별과 지구상의 모든 생명체를 연결합니다.

지난 30년 이상 Venter의 놀이터를 구성해 온 지구의 박테리아, 바이러스, 곰팡이, 미세한 동물 등 미생물 군집을 만나보세요. 그는 누구보다 설득력 있게 이 아주 작은 생물이 지구상의 모든 곳에, 즉 대기 속, 땅속 깊은 곳, 빙하 속, 모든 장미, 모든 동물의 고동치는 심장 속에 존재한다는 것을 증명했습니다. 그 중 약 39조 개가 지금 당신의 몸 안팎에 살고 있으며, 그것들이 없었다면 당신은 오래 살지 못했을 것입니다. 연구에 따르면 건강과 기분에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 심지어 당신이 사랑에 빠지는 사람, 아기의 미래 건강, 그리고 당신의 수명에 영향을 미칠 수도 있습니다. 그리고 그것은 다른 모든 종의 동물이나 동물군과 함께 우리에게 미치는 엄청난 영향의 작은 부분일 뿐이며, 그들이 서로 어떻게 연관되어 있는지도 알 수 있습니다.

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아바타 영화 중 하나를 본 적이 있다면 미생물은 영화 속 가상의 달인 판도라의 모든 생명체를 연결하는 파란색으로 빛나는 끈적끈적한 실제 버전과 유사합니다. 단, 미생물은 빛을 내지 않고 파란색도 아닙니다. 그러나 그것들은 우리 행성의 생명력이며 약 35억년 전에 처음 등장한 이래로 존재해 왔습니다. 미생물은 우리가 산소 대기를 갖고 있는 이유입니다. 그 중 일부(바다의 미생물 식물성 플랑크톤)가 탄소를 "흡입"하고 O2를 "내뿜어" 전체 육상 산소의 약 60%를 생산하기 때문입니다.

당신을 포함한 모든 생명체는 가장 초기의 미생물에서 진화했습니다. 그리고 모든 생명체는 방금 마신 라즈베리 스무디를 소화하는 데 도움을 주는 것부터 죽은 모든 생물을 삼켜 분해하는 박테리아, 그리고 그 화학 성분을 새로운 생명을 위한 영양분으로 재활용하는 것까지 모든 것에 의존합니다.