누가 야곱의 우물을 죽였는가?

내가 마지막으로 야곱의 우물을 본 것은 2022년 7월의 무더운 날이었습니다. 어떤 의미에서 나는 경의를 표하기 위해 왔습니다. 지하수 샘이 다시 흐르지 않게 되었습니다. 이는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 지역 중 하나인 헤이즈 카운티의 가뭄과 과도한 펌핑의 결과였습니다.

수천 년 동안 Jacob's Well은 트리니티 대수층(Trinity Aquifer) 내에서 끓어올랐고, 그 시원한 물은 압력을 받아 길이가 4,300피트가 넘는 일련의 석회암 챔버를 통해 이동하여 표면에 나타날 때까지 12피트에 불과하고 햇빛에 둘러싸인 둥근 웅덩이가 됩니다. 표백된 힐 컨트리 석회암. 이곳은 윔벌리(Wimberley)를 거쳐 인기 있는 수영 장소인 블루홀(Blue Hole)로 흘러드는 그림 같은 시냇물인 사이프러스 크릭(Cypress Creek)의 상류입니다. 가뭄 동안 개울은 산 마르코스 강과 과달루페 강의 지류인 블랑코 강을 보충합니다. 블랑코(Blanco) 강은 에드워드 대수층(Edwards Aquifer) 위로 흘러 오스틴의 사랑받는 바튼 스프링스(Barton Springs)에 지하수를 공급하는 역할을 합니다.

이날 야곱의 우물은 잘 보이지 않았습니다. 샘물은 지하 방에서 꾸르륵 소리를 내는 대신 조용했습니다. 그 물은 가장자리에 매달려 가만히 서 있었습니다. 기록된 역사상 다섯 번째로 우물이 작동을 멈췄습니다. 첫 번째 발생은 2000년에 있었고 중단은 몇 주, 몇 달에 걸쳐 더 빈번하고 길어졌습니다. 생명의 피가 없는 사이프러스 크릭은 눈으로 볼 수 있는 한 건조했습니다. 나는 전문적인 자격으로 여기에 물 부족에 대해 보도했지만 호스피스 치료를 받고 있는 친구를 방문하고 있다는 느낌을 지울 수 없었습니다.

Jacob's Well과 나는 먼 길을 돌아갑니다. 윔벌리(Wimberley)에서 고등학생이었을 때 나는 가끔 청록색 바다에서 수영하기 위해 무단 침입하곤 했습니다. 90년대 당시 우물은 대부분 지역 주민들에게 알려지고 자주 방문하는 숨겨진 보석이었습니다. 그러나 그 10년 후반에 귀중한 지하수를 빨아들이게 될 인근 이동식 ​​주택 공원과 콘도에 대한 계획이 나타났습니다. 바로 그때 지역 환경 보호론자들이 Wimberley Valley Watershed Association을 결성하고 작은 기적을 일으켰습니다. 중반까지 그들은 Jacob's Well 주변의 160개 구획을 구입하여 조각난 부지를 조각조각 엮어 하나의 응집력 있는 전체로 만들었습니다. 500만 달러의 노력으로 샘물이 주거용 개발의 일부가 되는 것을 막을 수 있었을 뿐만 아니라 2010년에 81에이커를 카운티 공원으로 만들기 위한 토대를 마련했습니다.

13개월 전 그 무더웠던 날, 유역 협회의 전무이사인 로빈 게리(Robin Gary)가 나에게 공원 주변을 안내해 주었습니다. 카운티에서는 박테리아 수치가 높다는 이유로 수영을 금지했지만 모든 사람이 그 메시지를 이해한 것은 아닙니다. 두 명의 대학생이 수영복을 입고 수영을 하기 위해 포트워스에서 3시간 30분을 운전해 왔습니다. Gary는 그들이 참여할 수 없는 이유를 참을성 있게 설명하면서 더 깊은 교훈을 제공할 기회도 얻었습니다.

"이 근처의 기업과 지역 주민들은 모두 Jacob's Well의 우물과 수도꼭지에 공급되는 지하수에 의존하고 있습니다"라고 Gary는 말했습니다. 봄은 대수층의 전반적인 건강 상태를 나타내는 지표입니다. 그녀는 그 슬픈 상태가 “우물 소유자에게는 나쁜 징조”라고 설명했습니다. 지금 우물이 말라가고 있어서 물을 길러 오는 사람들이 많아요.”

15분 후, 우리는 다시 샘 옆을 지나갔습니다. 게리의 눈이 커졌다. 흐르기 시작했습니다. 간신히 물방울이 흘렀지만 물은 움직이며 한때 사이프러스 크릭(Cypress Creek)이 흐르던 곳에 몇 개의 웅덩이를 채웠습니다. "지금은 어떻게 흐르고 있는지 보세요. 이전에는 그렇지 않았나요?" 그녀가 말했다. “이것이 펌핑의 효과입니다. 방금 펌핑의 효과를 확인했습니다.”

게리는 이 지역의 주요 물 공급업체인 에센셜 유틸리티(Essential Utilities)라는 상장 회사의 자회사인 아쿠아 텍사스(Aqua Texas)가 인근 우물의 펌프를 꺼서 삼위일체의 동일한 부분에 물을 공급한다고 설명했습니다. Jacob's Well로서의 대수층은 Jacob's Well Springshed 양수량의 85%를 차지합니다. 펌프가 켜져 있고 흐름이 없습니다. 펌프질, 물방울. 우물과 트리니티 대수층이 왜 그런 문제에 빠졌는지에 대한 생생한 증거가 여기에 있습니다. 극심한 가뭄과 끊임없는 성장으로 인해 Hill Country의 교외 지역인 이 지역의 지하수가 고갈되고 있습니다. 수위가 낮아지면서 샘물이 말라가고 있습니다.