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리시 수낙 영국 총리가 2023년 8월 1일 영국 런던에서 열린 그레이트 브리티시 맥주 페스티벌(Great British Beer Festival)을 방문하여 참석자들과 이야기를 나누고 있습니다. DANIEL LEAL/Pool via REUTERS

런던, 8월 4일(Reuters Breakingviews) - 영국은 순 제로에 대한 "비례적이고 실용적인" 접근 방식이 필요합니다. 리시 수낙(Rishi Sunak) 총리는 영국이 2050년까지 더 많은 비용을 들여 늪지 시민들을 탈탄소화하려는 계획을 허용해서는 안 된다는 자신의 견해를 반영하여 이렇게 말합니다. 그러나 영국의 공식 수치는 기후 변화를 현실화하는 방법이 더 느리게 진행되는 것이라고 제안하지 않습니다.

자동차 저배출 구역을 확장하려는 런던 시장의 인기 없는 계획의 도움을 받아 런던 교외에서 깜짝 지방 선거에서 승리한 후 수낙의 보수당은 두 가지 숫자에 집착한 것으로 보입니다. 하나는 1조 4천억 파운드로, 지구 온난화를 산업화 이전보다 섭씨 1.5도로 제한하려는 전 세계적 노력에 맞춰 2050년까지 영국의 순 배출량을 0으로 줄이는 데 드는 비용에 대한 영국 예산 책임 사무국의 추정치입니다. 다른 하나는 1%인데, 이는 영국의 온실가스 배출량 4억 5천만 톤이 전 세계 총량에 기여하는 대략적인 양입니다.

Sunak 자신은 기후에 대한 영국의 기록을 옹호했으며 2050년 순제로 목표를 달성하는 데 관심이 있다고 말했습니다. 그러나 생활비 위기 속에서 영국인들이 중국과 미국과 같은 더 큰 배출국들이 발을 늦추고 있다는 것을 느끼면 더 높은 세금과 청구서를 받아들이지 않을 것이라는 것이 총리의 내기인 것으로 보입니다. 그렇기 때문에 2025년 1월로 예정된 총선을 앞두고 그는 북해에서 새로운 석유 및 가스 추출 허가를 부여하기로 약속했으며, 집주인과 주택 소유자가 집을 에너지 효율적으로 만들기 위해 단열하는 속도를 완화할 수도 있습니다.

Sunak의 비판자들은 미래 세대를 위해 탈탄소화에 대한 영국인의 도덕적 책임에만 초점을 맞출 수 있습니다. 그러나 그들은 또한 녹색 전환 비용이 결코 과도한 것이 아니라고 합리적으로 주장할 수도 있습니다. OBR은 화석 연료 비닝으로 인한 난방 및 전기 자동차의 운영 비용에 대한 누적 절감액이 2050년까지 1조 파운드 이상에 달할 수 있다고 계산합니다. 따라서 순 제로의 순 비용은 30년 동안 3,440억 파운드에 달할 수 있습니다. 연간 GDP의 0.4%에 불과합니다. 손실된 연료세와 기타 부과금을 고려하면 이 법안은 2050년 영국 공공 부문 순부채에 4,690억 파운드, 즉 GDP의 21%를 추가할 수 있다고 OBR은 밝혔습니다. 이에 비해 팬데믹으로 인해 2020년에서 2022년 사이에 동일한 수치가 GDP의 23% 증가할 것으로 예상했습니다.

이는 설득력 있는 수치이지만 반드시 회의론자들의 마음을 사로잡을 수는 없습니다. 순제로 비용은 불확실하며, 일부 예측가들은 배터리와 같은 핵심 키트 부품의 가격이 얼마나 빨리 하락할 것인지에 대해 좀 더 비관적인 견해를 갖고 있습니다. 정치적 혼란과 세계 무역의 분열로 인해 중국과 같은 국가의 주요 원자재 가격이 급등할 수 있습니다.

대안적인 주장은 보수당의 순 제로 "실용주의"를 뒷받침하는 암묵적인 가정, 즉 영국이 더 천천히 탈탄소화하면 상황이 동일하게 지속될 수 있다는 가정을 겨냥하는 것입니다. 영국 국내 에너지 소비의 40%를 제공하는 천연가스 가격이 2022년 최고점에서 하락한 것은 사실입니다. 그러나 OBR은 여전히 ​​미래의 화석 연료 가격 충격의 여지를 보고 풍력과 태양광 발전이 실질적으로 더 저렴하다고 보고 있습니다. 앞으로도 유사한 주기적인 휘발유 가격 급등으로 인해 영국은 작년처럼 가정과 기업이 전체 비용을 부담하지 않도록 보호하기 위해 개입할 수 있습니다. OBR은 이를 통해 2050년까지 공공부문 순부채가 GDP의 약 13%에 달할 수 있다고 추산합니다.

그러나 지연으로 인한 비용은 훨씬 더 높을 수 있습니다. 영국이 넷 제로(net zero)를 향해 질주한다면, 급속한 탈탄소화를 강요할 수 있을 만큼 높은 탄소세 가격을 시행함으로써 2030년 이후 온도 상승으로 인해 제동이 걸릴 수 있습니다. OBR은 더 엄격한 정책의 무질서한 부과와 공공 지출로 인한 높은 전환 비용 등의 요인으로 인해 금세기 중반까지 공공 부문 순부채가 GDP의 40% 이상 증가할 수 있다고 추정합니다.