즉석에서 업사이클링: 케냐의 패션을 선도하다

케냐의 패션 기업가인 Ruth Abade는 업사이클링 소재를 사용하여 지속 가능성을 담은 생동감 넘치는 의류와 액세서리를 만듭니다.

“한 번도 본 적이 없는 일이었어요. 나는 '어쩌면 세상의 종말이 이런 의미일까?'라고 생각했습니다. 하늘은 주황색으로 보였다. 그러다가 정말 정말 어두워졌습니다.”

지난 6월, 캐나다의 산불이 남쪽으로 이동하고 연기가 글로벌 패션 중심지를 불타버린 시에나 지옥의 풍경으로 변화시키면서 뉴욕의 하늘은 종말론적인 색으로 물들었습니다.

케냐의 패션 기업가인 Ruth Abade는 무역 박람회를 위해 도시에 왔고, 화상 통화를 통해 무제한 소비의 결과를 상기시키는 불길한 일을 설명합니다. 세계에서 가장 카리스마 넘치는 대도시가 몇 분 만에 백열등의 그림자로 변했습니다.

그녀는 솔기에 실용적인 지속 가능성을 내장한 의류, 보석 및 섬유 회사인 Blackfly Designs의 소유주입니다.

나이로비의 Kibera's Toi Market에 기반을 둔 Abade와 그녀의 12명의 강력한 팀은 업사이클링 소재를 사용하여 기발한 혁신이 돋보이는 독특한 의류와 액세서리를 만듭니다.

Blackfly의 봄버 재킷은 인도산 사리를 재활용하여 생동감 넘치는 느낌을 줍니다. 숄더백은 기발하고 재지컬한 아프리카 패브릭 오프컷 패치워크로, 전문적으로 선별된 가죽 조각과 회수한 금속 부속품으로 마감되었습니다. 주얼리 작품은 거친 부분과 부드러운 부분의 기하학적 정렬, 세련된 부분과 여행 경험이 풍부한 부분의 금속성 병치입니다.

산업 디자이너로 훈련받은 Abade는 피렌체에서 가죽 가방 디자인을 배우며 1년을 보낸 후 2012년에 그녀의 기술이 사업에 합류했습니다.

“그래서 산업 노하우를 패션에 접목했어요. 살아남아야 했으니까요! 그리고 고객이 늘어나면 이러한 모든 스크랩 조각을 오프컷으로 활용하게 되므로 또 다른 프로토타입을 개발해야 했습니다. 전체를 하나로 구현해야 합니다.

안건. 그래서 우리는 스크랩 조각을 사용하려면 끝까지 사용하기로 결정했습니다. 창작은 결코 멈추지 않기 때문에 항상 다양해야 합니다.”

브랜드가 너무 빨리 성장하여 회사는 다른 재단사로부터 재단품을 구매하기 시작했고, 처음에는 브랜드가 어떻게 성장하고 더 넓은 시장에 접근할 수 있는지에 대한 과제를 제시하는 비즈니스 모델을 생성했습니다.

"일회성 제품을 판매하는 경우 대형 소매업체에 판매하기가 어렵습니다."라고 Abade는 말합니다. “작은 상점에 판매하는 것도 매우 어렵습니다. 왜냐하면 마진을 높여야 하기 때문입니다. 그리고 누구나 감당할 수 있는 제품을 만들고 싶었습니다. 그래서 결정을 내려야 했습니다. 내가 나만의 매장을 만들거나 사람들이 작업장에 찾아오거나 둘 중 하나죠.”

이제 이 브랜드는 나이로비 기지와 웹사이트를 통해 직접 판매됩니다. 이는 최신 필수품에 대한 인플루언서와 소셜 미디어 중심의 수요, 즉 아프리카 매립지에서 짧은 수명을 마감하는 값싼 모방품으로 시장을 범람시키는 낭비적인 생산 주기를 피합니다.

“사업이 엄청나게 확장되는지 여부는 나에게 중요하지 않습니다.”라고 그녀는 말합니다. “당신이 그 일을 하는 이유에 충실해야 합니다. 우리는 넘쳐나는 일 때문에 이 일을 시작했지만, 항상 우리의 등을 맡아주고 당신을 위해 기꺼이 무엇이든 희생할 수 있는 공급업체와 함께 일하는 기쁨이기도 합니다. 결코 사라지지 않았습니다.”

Abade는 또한 손쉬운 사업 대출의 경제적 갈증을 피하기 위해 주의를 기울였으며, 대신 직원들이 위험 없이 돈을 빌려야 할 때 액세스할 수 있는 월별 고양이에 기부할 수 있도록 회사 내에 연대 기금을 마련했습니다. 직원은 퇴사 시 이러한 기부금에 액세스할 수 있으며, 이는 상호성과 신뢰를 기반으로 재정적 책임에 대한 이해를 장려하는 구조입니다.

“사람들과 함께 앉아서 솔직해야 합니다.”라고 그녀는 말합니다. “저는 가족처럼 사업을 운영하므로 사람들이 어려움을 겪습니다.

사람들과 그런 대화를 나누면 그들은 당신이 어디에서 왔는지 이해합니다.”

업사이클링의 꾸준한 국제적 성장과 그에 따른 스크랩 재료 및 자투리 제품의 가격 인상을 염두에 두고 Abade는 이제 여성이 만들고 탄자니아에서 공급하는 고품질 면직물을 사용하여 인쇄된 직물 생산으로 점차 초점을 옮기고 있습니다. 그녀는 자신의 인쇄물이 아프리카 패션에 충실한 지역적 변화에 대한 새로운 틈새 시장 수요를 열어줄 것이라고 믿습니다. Blackfly는 대륙 서부에서 그토록 즐거운 편재성을 지닌 전통 인도네시아 바틱 인쇄물의 선도적인 케냐 생산자가 되는 것을 목표로 하고 있습니다.